Tierra eléctrica

La tierra eléctrica es el conjunto de conductores, electrodos y conexiones que vincula la instalación eléctrica del pozo con el terreno físico. Su función primaria es derivar a tierra cualquier corriente de falla —por ejemplo, una pérdida de aislamiento en el motor sumergible que ponga la carcasa en tensión— y permitir que los dispositivos de protección actúen (diferencial, protecciones de sobreintensidad). Sin tierra eficaz, una falla puede pasar inadvertida hasta que un operario toca un equipo energizado.

El sistema combina tres elementos. La malla de tierra: red de electrodos (típicamente jabalinas de cobre o acero cobrizado) enterradas a profundidad apropiada y unidas por un conductor de cobre desnudo. El conductor de protección (PE): que vincula la carcasa de cada equipo —motor sumergible, tablero, bomba, variador— a la malla. Y el sello eléctrico: que cierra el camino de retorno completo desde cualquier punto de la instalación hasta tierra.

En pozos con variador de frecuencia, las exigencias se elevan porque los VFD generan corrientes de fuga de alta frecuencia que pueden causar disparos espurios de diferenciales y daño en cojinetes del motor por corrientes circulantes a través del eje. Por eso se busca resistencia de tierra menor a 5 Ω en estos casos (versus los 25 Ω habituales en instalaciones generales) y se exige cable apantallado con la malla conectada a tierra en ambos extremos. La medición periódica con telurómetro es la única forma de verificar que la malla sigue cumpliendo en el tiempo.