Glosario · Equipos hidráulicos y mecánicos
Casing y screen
También conocido como: revestimiento y rejilla, habilitación del pozo.
Componentes estructurales de un pozo profundo. El casing (revestimiento) es la tubería ciega que reviste el pozo y aísla los niveles no productivos del exterior; se fabrica habitualmente en acero ASTM A53 o PVC SCH. El screen (rejilla o tubería ranurada) son los tramos perforados que se instalan frente al acuífero por donde ingresa el agua. La selección del slot del screen depende de la granulometría del estrato.
¿Qué es casing y screen?
El casing y el screen son los dos componentes estructurales que definen un pozo profundo. El casing es la tubería ciega que reviste toda la longitud del pozo y cumple tres funciones: sostener las paredes de la perforación, aislar los niveles no productivos del exterior, y conducir el agua desde la zona productiva hasta la superficie. Los materiales más usados en Chile son el acero al carbono ASTM A53 (en grados B o equivalentes) y el PVC SCH (Schedule 40 u 80 según presión y profundidad). La elección depende de profundidad, presión, química del agua y presupuesto.
El screen es el tramo perforado del revestimiento que se instala frente al acuífero, y es por donde el agua ingresa al pozo. Existen varios tipos: ranurado mecánico (slot rectangular cortado en el tubo), continuo de alambre enrollado (wire-wrap, mayor área abierta) y de puentes prensados. La selección del slot —el ancho de la ranura— depende de la granulometría del acuífero: debe ser suficientemente angosto para retener el material grueso pero permitir que los finos sean removidos durante el desarrollo del pozo.
Entre el screen y la pared del pozo se instala el filtro de grava: un anillo de gravilla seleccionada, calibrada según el slot del screen y la granulometría del acuífero, que estabiliza la formación y reduce la entrada de finos al pozo. Sobre el casing, en la parte superior, se construye un sello sanitario (habitualmente de cemento) que aísla el pozo de aguas superficiales y posibles contaminantes. La calidad del casing, del screen y del filtro de grava determinan en gran medida la vida útil del pozo y su rendimiento sostenido en el tiempo.
Ejemplos prácticos de casing y screen
Pozo de 200 m en zona central: casing acero ASTM A53 grado B, screen wire-wrap inoxidable, filtro de grava 2-4 mm.
Pozo somero APR rural: casing PVC SCH 80, screen ranurado, sello sanitario superior.
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Preguntas frecuentes sobre casing y screen
- ¿Cuál es mejor: acero o PVC?
- Depende. El acero tolera mayor profundidad, mayor presión y agresiones químicas leves, pero se corroe con aguas ácidas o con alto contenido de cloruros. El PVC SCH 80 es resistente a la corrosión y más liviano, pero limita la profundidad de uso (típicamente bajo 150-200 m) por su menor resistencia mecánica. En la mayoría de pozos chilenos modernos de profundidad media y química neutra, el acero sigue siendo la elección estándar; el PVC se usa en pozos someros o cuando la química lo exige.
- ¿Por qué se instala filtro de grava entre el screen y la pared?
- Cumple dos funciones: estabiliza mecánicamente el acuífero frente al screen (evita que el material colapse y deforme el screen) y actúa como filtro graduado entre la granulometría del acuífero y el slot del screen, reduciendo la entrada de finos al pozo. Un filtro de grava mal calibrado es una de las causas más frecuentes de pozos que entregan agua turbia o que pierden rendimiento por colmatación.
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