Glosario · Hidrogeología
Caudal específico (Q/s)
También conocido como: rendimiento específico, Q/s.
Indicador de rendimiento de un pozo. Se calcula dividiendo el caudal extraído (Q, en litros por segundo) por el abatimiento del nivel dinámico (s, en metros). Un Q/s alto indica un pozo eficiente en un acuífero productivo; un Q/s bajo sugiere acuífero pobre o pozo deteriorado. Se obtiene de una prueba de bombeo.
¿Qué es caudal específico (q/s)?
El caudal específico es la métrica más usada para comparar el rendimiento de pozos profundos y para diagnosticar su salud en el tiempo. Se expresa en L/s por metro de abatimiento (L/s/m) y combina dos variables que cambian de pozo a pozo: cuánto se logra extraer y a costa de cuánto descenso del nivel.
Su interpretación es directa pero requiere contexto. Un valor de 5 L/s/m en un pozo de zona central puede ser excelente, mientras que en un acuífero altamente transmisivo del valle del Maipo el mismo valor podría considerarse pobre. Por eso el Q/s se compara contra el de pozos vecinos en el mismo acuífero y contra el valor histórico del propio pozo al momento de su construcción.
La aplicación más valiosa del Q/s es como herramienta diagnóstica. Si un pozo partió con Q/s de 4 L/s/m y al cabo de cinco años cayó a 2 L/s/m, hay una pérdida del 50 % que casi siempre se explica por incrustación química del screen, colmatación del filtro de grava o invasión de finos. La decisión entre limpieza, rehabilitación o reemplazo se basa en esta cuantificación. El Q/s se obtiene formalmente de la prueba de bombeo escalonada (curva Q-s).
Ejemplos prácticos de caudal específico (q/s)
Pozo agrícola nuevo en Maule: Q/s inicial 6 L/s/m → tras 8 años cae a 3 L/s/m → diagnóstico positivo para limpieza.
Pozo industrial RM con Q/s estable en 2,5 L/s/m durante 15 años → acuífero modesto pero pozo bien mantenido.
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Preguntas frecuentes sobre caudal específico (q/s)
- ¿Cuál es un Q/s aceptable?
- Depende del acuífero. Como referencia gruesa en cuencas aluviales centrales, valores sobre 3 L/s/m suelen considerarse buenos; entre 1 y 3 L/s/m son aceptables; bajo 1 L/s/m suelen reflejar pozos con problemas o acuíferos pobres. El número absoluto importa menos que la comparación con vecinos y con el valor original del pozo.
- ¿Una caída del Q/s siempre significa que el pozo está deteriorado?
- No. También puede reflejar caída del propio acuífero (sequía sostenida, sobreexplotación regional). Para distinguir entre las dos causas se compara la caída del nivel estático con la del nivel dinámico: si ambos bajan en proporción similar, el problema es del acuífero; si el dinámico empeora pero el estático se mantiene, el problema es del pozo.
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