Estratigrafía

La estratigrafía es la rama de la geología que estudia, identifica y ordena las rocas y sedimentos dispuestos en capas (estratos), analizando su secuencia, composición y disposición. En el contexto de un pozo profundo, la palabra se usa en su sentido práctico: la descripción de los estratos geológicos —gravas, arenas, limos, arcillas y roca— que se atraviesan al perforar, registrados metro a metro a medida que avanza el sondaje. Ese registro se ordena en una columna o perfil estratigráfico, una representación vertical del subsuelo desde la superficie hasta el fondo del pozo.

Es importante no confundir estratigrafía con hidrogeología. La hidrogeología estudia el comportamiento del agua en el subsuelo —cuánta hay, cómo se mueve, qué caudal sustenta— mientras que la estratigrafía describe las capas físicas atravesadas. El acuífero es una de esas capas; la columna estratigráfica las muestra todas. La distinción es operativa: las secuencias superficiales de arcillas y limos suelen actuar como acuitardos que retardan la recarga vertical, algo que solo se detecta leyendo el perfil. Un acuífero granular es heterogéneo y discontinuo lateralmente, y solo el registro estratificado revela dónde está el estrato saturado útil y dónde hay capas estériles.

El perfil estratigráfico se construye durante la perforación describiendo el material que sube en cada tramo: tipo de sedimento, granulometría, color, presencia de agua y nivel donde aparece. Antes de perforar, métodos geofísicos como el Sondeo Eléctrico Vertical (SEV) y el Transiente Electromagnético (TEM) estiman la estratigrafía de forma indirecta midiendo la resistividad del subsuelo, lo que ayuda a localizar estratos permeables y acotar la profundidad objetivo. La perforación confirma esa estimación con material real, y la columna resultante es el documento que ancla las decisiones posteriores.

La estratigrafía es el puente entre la perforación y el diseño de habilitación. La selección del slot del revestimiento ranurado (casing y screen) y la granulometría del filtro de grava se deciden a partir de los estratos saturados identificados en el perfil: una columna mal levantada lleva a ranurar frente a la capa equivocada o a elegir grava incorrecta, comprometiendo el rendimiento del pozo. En Chile, además, el perfil estratigráfico es un componente obligatorio del expediente técnico de inscripción y regularización ante la DGA, junto con la ubicación exacta, la profundidad, el esquema constructivo y la prueba de bombeo. A escala nacional, el SERNAGEOMIN elabora la cartografía hidrogeológica del país (Mapas Hidrogeológicos, Serie Geología Ambiental), que define las unidades acuíferas a partir de la litología de sondajes. Cruzat Ingeniería levanta la estratigrafía de cada pozo que construye y la documenta en el informe de construcción, en una sección que muestra la composición del terreno a cada profundidad: ese registro es la base técnica tanto para el diseño de la habilitación como para los trámites ante la autoridad.