Resistencia de aislamiento

La resistencia de aislamiento es la prueba eléctrica que verifica si el aislamiento de un motor sumergible y su cable de alimentación está intacto. Se mide con un megóhmetro —también llamado megger— que aplica una tensión continua de 500 o 1.000 V entre los conductores y tierra, y lee en megaohms (MΩ) la resistencia resultante. Un aislamiento sano se comporta como una barrera casi perfecta y arroja valores muy altos; cuando hay humedad, una fisura en el aislante o un bobinado que se está yendo a tierra, la resistencia cae.

Es una prueba que se hace en dos momentos críticos: antes de energizar el equipo y, sobre todo, al ejecutar el empalme del cable en faena, justo antes de bajar la bomba al pozo. Como referencia general de industria, un motor nuevo arroja valores del orden de cientos de megaohms; un conjunto cable más motor ya instalado y en buen estado se mantiene típicamente en el orden de las decenas de megaohms o más, y un valor de apenas uno o dos megaohms ya es marginal y obliga a investigar; por debajo del orden de medio megaohm el conjunto no debe ponerse en operación, porque indica aislamiento comprometido. Un detalle útil: la resistencia de aislamiento no depende fuertemente de la potencia del motor, de modo que los rangos de referencia son parecidos para equipos de muy distinta capacidad.

Conviene no confundir esta prueba con la del telurómetro, un error frecuente. El megóhmetro mide el aislamiento del motor y el cable respecto de tierra —es decir, qué tan bien aislada está la parte energizada—. El telurómetro, en cambio, mide la resistencia de la puesta a tierra del sistema —qué tan buena es la conexión de la malla a tierra hacia el terreno—. Son instrumentos distintos, miden cosas distintas y ambas son necesarias: una verifica que la corriente no se fugue, la otra que la tierra de protección funcione.

La interpretación durante el descenso de la bomba también informa. A medida que el cable entra al agua, es normal que la lectura baje de forma gradual; lo que delata un problema es una caída súbita, señal de un daño en el cable, en un empalme o en el conductor que conecta al motor. Por eso documentar la resistencia de aislamiento antes y durante la instalación es parte de una puesta en marcha hecha como corresponde, y deja un valor base contra el cual comparar en futuras mantenciones.