Glosario · Eléctrica e instalación
Desbalance de corriente
También conocido como: desequilibrio de corriente, desbalance de fases, asimetría de corriente, current unbalance, desbalance entre fases.
Medida de cuánto se apartan entre sí las corrientes de las tres líneas de un motor trifásico, calculada como la desviación máxima respecto del promedio de las tres. Un desbalance excesivo sobrecalienta el motor, dispara la protección de sobrecarga y acorta su vida útil. En motores sumergibles trifásicos no debería superar el 5 % a plena carga, y lo ideal es mantenerlo bajo 2 %.
¿Qué es desbalance de corriente?
En un motor trifásico, las corrientes de las tres líneas de alimentación deberían ser prácticamente iguales. El desbalance de corriente mide cuánto se apartan entre sí, expresado como porcentaje respecto del promedio de las tres. Es un indicador de salud eléctrica muy útil en pozos profundos, donde los motores sumergibles operan a 380 V trifásico y un desbalance sostenido pasa desapercibido hasta que el motor falla.
El cálculo es directo: se suman las corrientes de las tres líneas y se dividen por tres para obtener el promedio; luego se toma la línea cuya corriente más se aleja de ese promedio, se divide esa diferencia por el promedio y se multiplica por cien. El resultado no debería superar el 5 % a plena carga, y como buena práctica se busca mantenerlo bajo 2 %. Un desbalance alto se traduce en sobrecalentamiento del motor, disparos de la protección de sobrecarga, mayor vibración y una reducción importante de la vida útil del bobinado.
El desbalance puede originarse en la red o en el lado del motor, y distinguirlo es clave para repararlo. Una técnica de terreno consiste en rotar las tres conexiones en el tablero en el mismo sentido —sin invertir el sentido de giro— y volver a medir, repitiendo la rotación y la medición para confirmar el patrón. Si la línea de mayor corriente se mantiene en la misma fase de la alimentación, el desbalance viene de la red (tensiones desiguales, transformador mal dimensionado, cargas monofásicas mal repartidas). Si la corriente alta se mueve junto con el conductor del motor, la causa está en el equipo: un cable dañado, un empalme con fuga, una conexión floja o un bobinado en falla.
Vale recordar que un pequeño desbalance de tensión en la red produce un desbalance de corriente bastante mayor —del orden de varias veces—, por lo que conviene vigilar también la calidad del suministro. En instalaciones con suministro trifásico débil o rural, mantener el desbalance dentro de rango muchas veces obliga a revisar el empalme y el transformador antes que el propio motor.
Ejemplos prácticos de desbalance de corriente
Motor trifásico de pozo con una fase notablemente más cargada: si tras rotar las conexiones la corriente alta se queda en la misma línea de la red, el problema está en el suministro.
Desbalance que se mueve con el conductor del motor al rotar las fases: apunta a cable dañado, empalme con fuga o bobinado en falla.
Pozo rural con suministro débil: el desbalance de tensión del empalme produce un desbalance de corriente varias veces mayor en el motor.
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Preguntas frecuentes sobre desbalance de corriente
- ¿Cómo se calcula el desbalance de corriente?
- Se promedian las corrientes de las tres líneas, se toma la que más se aleja del promedio, se divide esa diferencia por el promedio y se multiplica por cien. El resultado es el porcentaje de desbalance.
- ¿Cuánto desbalance de corriente es aceptable?
- En motores sumergibles trifásicos no debería superar el 5 % a plena carga, y lo ideal es mantenerlo bajo 2 %. Por encima de esos valores el motor se sobrecalienta, dispara la protección y reduce su vida útil.
- ¿Cómo sé si la causa es la red o el motor?
- Rotando las tres conexiones del tablero en el mismo sentido y midiendo de nuevo. Si la corriente alta se queda en la misma fase de la red, la causa es el suministro; si se mueve junto con el conductor del motor, el problema está en el cable, un empalme o el bobinado.
Fuentes
- NEMA MG 1 (Motors and Generators — define el desbalance y sus efectos; el límite del 5 % de corriente es práctica de fabricantes de motores sumergibles)
- NCh Elec. 4/2003 (instalaciones eléctricas de baja tensión)
Última revisión técnica: 26 mayo 2026 — equipo Cruzat Ingeniería.
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